开局选择直接影响游戏进程和最终胜利走向。合理规划文明特性、领袖技能、地图类型及资源分布是奠定优势的关键。选择文明和领袖时需优先考虑其特性与玩家目标胜利方式的契合度。古埃及文明的修建神殿技能能快速积累文化和科技产出，适合文化或科技胜利；中国文明的丝绸之路增强贸易收益，利于经济和文化发展；俄罗斯的斯拉夫优势提升军事单位战斗力，适合征服胜利。部分文明如法国、中国等平衡性较好，适合新手熟悉游戏机制。领袖特性如秦始皇的工人额外使用次数、斯基泰的军事单位回血能力等，都能在特定领域带来显著优势。
地图类型选择需结合文明特性和战略目标。大陆型地图适合传统发展模式，资源分布均匀便于建立完整产业链；随机生成地图增加探索乐趣和策略灵活性，适合追求变化的玩家；历史风格地图提供沉浸式体验，但资源分布可能不均衡。真实世界开局中，尼罗河流域的农业资源、丝绸之路的贸易节点等地理位置都需要纳入考量。地图大小影响游戏节奏，较大地图更适合长期发展策略。
资源管理和科技路线是开局阶段的核心策略。优先开发粮食和生产力资源确保城市基础发展，奢侈资源则用于维持宜居度和外交交易。科技研发应围绕核心资源展开，如畜牧业对应马资源、采矿对应矿产资源等。文化发展同样重要，合理选择政策卡能显著提升早期发展效率。区域规划需要综合考虑相邻加成，工业区靠矿山、商业区临河、学院依山等基本原则需严格遵守。
军事部署和外交策略在开局阶段需要谨慎平衡。保持适量军事单位既可防范蛮族侵扰，也能对周边文明形成威慑。早期外交应以和平发展为主，通过贸易和互不侵犯条约积累优势，但需随时准备应对突发战争。城邦互动也不容忽视，成为宗主国可获得各类加成。宗教传播若作为次要策略，可提供额外文化或科技收益，但需避免过度投入影响核心发展。
开局阶段的操作细节往往决定后续发展潜力。首座城市选址需同时满足粮食、生产力和防御需求，通常优先选择沿河或靠山的平原丘陵地带。建造顺序推荐侦察兵优先探索周边，随后是工人开发关键资源。蛮族营地需及时清理以避免持续骚扰，同时注意利用其练兵功能。政策卡应根据当前需求灵活调整，早期重点提升生产力和科技文化发展速度。
游戏节奏把控是区分新手与资深玩家的关键。开局前50回合需要完成基础布局，包括2-3座城市建立、核心资源开发和初步军事力量组建。过度追求奇观可能打乱发展节奏，应选择性建造关键奇观。不同胜利方式的开局侧重应有差异，科技胜利需尽早建立学院区，文化胜利则要关注剧院广场和考古学家培养。始终保持目标导向的发展思路，避免资源分散投入。
