游戏地图由六大主要区域构成，包括宁姆格福、利耶尼亚、盖利德、亚坛高原、巨人山顶和化圣雪原，每个区域都包含独特的地图碎片需要收集才能解锁完整地图。玩家在探索过程中需注意赐福点的激活，这些点位不仅是复活和传送的锚点，也标志着关键剧情推进节点。职业选择方面，武士、观星者、流浪骑士等初始职业各有侧重，但后期均可通过加点自由转型，其中生命力、力量、灵巧等属性对角色的战斗风格影响最为显著。
主线流程遵循相对固定的推进顺序，从宁姆格福开始，依次挑战恶兆妖鬼玛尔基特、接肢葛瑞克等主线BOSS，随后进入魔法学院雷亚卢卡利亚击败满月女王蕾娜菈。中期需穿越王城罗德尔，后期在巨人山顶击败火焰巨人后触发燃烧黄金树剧情。游戏包含三个主要结局：艾尔登之王、群星时代和癫火之王，每个结局都有独立的触发条件和任务链。其中群星结局需要完成魔女菈妮的支线任务，而癫火结局则需在王城地下找到三指并接受癫火烙印。
支线任务系统与核心玩法深度绑定，重要NPC如魔女菈妮、死眠少女菲雅、半狼布莱泽等都有多阶段任务链。菈妮支线不仅关联群星结局，还涉及永恒之城诺克隆恩和安瑟尔河地下区域的探索。装备收集方面，全游戏共308种武器、92种战灰和171种魔法祷告，关键武器如名刀月隐、夜与火之剑等需要通过特定BOSS战或隐藏区域获取。记忆石、护符和骨灰系统则提供了额外的战斗策略选择，其中仿身泪滴骨灰因其强力的复制能力成为推图利器。
战斗系统延续了魂系游戏的高难度特色，防御反击、跳跃攻击和骨灰召唤是应对强敌的有效手段。针对不同BOSS需要调整战术，如对抗碎星拉塔恩时需利用场地中的NPC召唤符，而面对女武神玛莲妮亚则需重点防范其吸血与水鸟乱舞。地图探索时需留意隐藏墙壁、幻影墙壁和陷阱宝箱，这些设计往往通往重要道具或隐藏区域。游戏中的制作系统允许玩家合成消耗品，但需要先收集对应的制作笔记，这些笔记散落在地图各处的商人或宝箱中。
