吞食天地2赤壁之战作为经典的街机横版动作游戏，其开局阶段的核心玩法围绕角色选择与基础操作展开。游戏提供五名蜀国武将供玩家选择，包括关羽、张飞、赵云、黄忠和魏延，每名角色拥有独特的攻击方式和技能。例如关羽擅长近战扑击，黄忠则依赖远程弓箭攻击。开局后，玩家需熟悉角色的普通攻击、跳跃和抓投等基础操作，并利用场景中的木桶获取回复道具或武器。第一关博望坡之战作为教学关卡，敌人以杂兵为主，适合练习连招和躲避技巧。
游戏的故事模式从博望坡之战展开，剧情承接刘备军抵御曹操入侵的背景。第一关的敌方大将为李典，其攻击模式以长枪突刺和飞踢为主，难度较低。玩家需注意场景中的火把机制，后退可拾取火把触发火攻，对敌群造成范围伤害。击败李典后进入第二关博望坡之战二，面对骑马出场的夏侯惇，需掌握下马躲避和骑马战斗的切换技巧。关卡中段会出现奖励关卡吃包子，通过快速转动方向杆和按键完成限时挑战，可补充体力或增加分数。
进入第三关新野城后，游戏难度逐渐提升，敌方大将许褚会使用车轮冲撞和飞天重压等强力技能。玩家需学会保持距离作战，并合理利用场景中的铁锤道具。击败许褚后触发虚构剧情三美追击，需应对三名女刺客的飞刀和近身格斗。此阶段的关键在于熟悉敌人的攻击节奏，例如许褚的冲撞前摇较长，可通过跳跃或绕后反击。若多人合作游玩，可分配角色分工，如黄忠远程牵制、赵云快速突进。
赤壁之战的最终阶段从第七关开始，玩家需在连环船场景中对抗张辽和徐晃等强敌。张辽的狼牙棒攻击附带盾牌防御，需优先破坏其护具；徐晃则依赖大斧的范围劈砍，建议利用圣剑或草薙剑等隐藏武器速攻。最终BOSS吕布登场时，需注意其斩马剑的鞭击和圆周攻击，同时应对三名女刺客的干扰。
